Verkningsmekanism

Suboxone innehåller en kombination av den verksamma substansen buprenorfin och tillsatsämnet naloxon. Buprenorfin är en partiell agonist/antagonist som binder till opioidreceptorerna i hjärnan. Uttrycket partiell agonist betyder att det ger en viss opioid effekt till skillnad från de rena agonisterna morfin och heroin som ger full effekt. Det finns risk för missbruk med buprenorfin. Denna risk minskas genom tillsatsen av naloxon. Om läkemedlet tas som det ska - under tungan - har naloxon endast minimal eller ingen effekt alls. Om läkemedlet däremot injiceras blockerar naloxonet opioidreceptorerna vilket visar sig genom abstinensbesvär eller att ruseffekten av buprenorfinet uteblir.

Suboxone ska smälta i munnen under tungan (sublingual administrering). På så sätt undviks nedbrytning i tarm och lever vilket annars skulle eliminera det mesta av substansen och därmed effekten.